Mijn visie op voeding: waarom ik als dierverpleegkundige verder kijk dan de voerbak

Hoi! Ik ben Emily, dierverpleegkundige en voedingsdeskundige. Inmiddels werk ik al 3 jaar in een dierenartspraktijk, waarbij ik al veel eigenaren geholpen heb met de zoektocht naar een geschikte voeding voor hun huisdier. Ik weet nog de eerste keer dat ik met een vertegenwoordiger sprak over hun voeding. Ik was enthousiast en hoopte veel bij te leren over hun voeding en de voordelen ervan, helaas werd het meer een les over marketing en hoe ik hun voeding best kon verkopen aan mensen. Wanneer er inhoudelijke vragen gesteld werden, kreeg ik een vaag antwoord en geen echte uitleg.

Hierna heb ben ik me zelf gaan verdiepen in de voedingen die er op de markt waren, en gingen mijn ogen echt open. Onderweg besefte ik me nog veel harder dat voeding voor honden en katten niet enkel is wat er in de voerbak ligt, maar dan het invloed heeft op energieniveau, gewicht, darmgezondheid, ontstekingsniveaus en nog zoveel meer.

Wat mij vooral aantrok, was dat voeding iets is waar eigenaars elke dag invloed op hebben. We kunnen niet alle gezondheidsproblemen voorkomen, maar we kunnen wel elke dag keuzes maken die het lichaam ondersteunen. Hoe meer ik hierover leerde, hoe meer ik besefte dat voeding veel meer aandacht verdient dan het vaak krijgt.

Waarom voeding veel meer is dan wat er in de voerbak ligt

Voeding is niet gewoon "vulling" of "energie", het is een fundamentele bouwsteen van de gezondheid. Een goede voeding die uitgebalanceerd is en afgestemd is op het individuele individu is minstens even belangrijk als andere preventieve zorgen. 

De voeding van onze huisdieren moet voldoende biologisch beschikbare nutriënten bevatten om ervoor te zorgen dat het lichaam optimaal zijn werk kan doen. Het is dus niet zo simpel als "ik kijk op de zak hoeveel mijn dier van deze voeding nodig heeft en dan komt het wel goed". Het is belangrijk om écht te gaan kijken naar de inhoud van de zak, het bereidingsproces en de bewaring. 

Wat ik doorheen mijn werk heb geleerd over voeding en gezondheid

In de praktijk zie ik vaak dieren met een slechte vachtkwaliteit, jeuk, ondergewicht, overgewicht, darmproblemen en chronische aandoeningen. Heel vaak zien we dat voeding een rol speelt in deze dingen. Veel gezondheidsproblemen vragen om een aanpassing in voeding, het is dus eigenlijk wel logisch dat een goede voeding preventief kan ondersteunen. Soms kunnen kleine aanpassingen in voeding zelfs een groot verschil maken. Een voorbeeldsituatie uit de praktijk:

Een jong hondje van 8 maanden had vaak jeuk, ze kreeg altijd brokjes op basis van kip. Wat er vaak gebeurt is dat er dan meteen supplementen of medicatie gegeven worden, maar dat is niet wat wij aangeraden hebben. We hebben de voeding aangepast naar andere eiwitbronnen, zoals lam, en de jeuk was opgelost. 

Er hoeven dus niet altijd drastische dingen te veranderen, maar het is een mooi voorbeeld van hoe een aangepaste voeding een invloed heeft op de algemene gezondheid van onze huisdieren. Dit betekent natuurlijk niet dat supplementen en/of medicatie nooit nodig zijn, maar ze worden jammer genoeg te vaak als eerste stap ingezet.

Iets anders waar ik echt van op keek is dat veel voedingen voornamelijk gebaseerd zijn op marketing en minimumnormen. Helaas hebben ze meer nodig om echt optimaal de functioneren. 

“There’s a big difference between not being sick and being healthy”

Voedingsadvies is niet zwart-wit

Ik geloof niet in zwart-wit denken rond voeding, er bestaan veel ideologieën, maar hier sta ik niet helemaal achter. Ik geloof dat voeding op maat bekeken moet worden en afgestemd moet worden op verschillende factoren. 

Wanneer ik iemand help met een voeding op maat kijk ik onder andere naar de volgende factoren:

• Leeftijd
• Ras
• Geslacht en status (gesteriliseerd of niet)
• Medische geschiedenis
• Leefstijl
• Darmgezondheid
• Gewicht
• Vachtkwaliteit
• Medicatie
• Gedrag

Voeding is dus in mijn ogen zeker een fundament, maar het is nog steeds onderdeel van een groter geheel. Wanneer er enkel naar één stukje gekeken wordt, kunnen belangrijke aandachtspunten gemist worden.

Hoe ik eigenaars help in hun zoektocht

Ik neem mijn tijd om de gewoontes van het huisdier (en de familieleden) te leren kennen, en kijk waar extra aandacht aan besteed moet worden. Ik vraag ook steeds waar de voorkeuren naar uitgaan om hier zoveel mogelijk rekening mee te houden. Daarna ga ik de huidige voeding kritisch analyseren en kijken waar de eventuele verbeterpunten zitten.

Op basis van al deze informatie stel ik een welzijnsadvies op, met niet alleen advies over de voeding maar ook de leefstijl en eventuele supplementen.

Mijn missie

Jou helpen om goede keuzes te maken in verband met gezonde voeding voor jouw hond of kat.